お墓を引き継ぐとは？

お墓というのは、基本的には1つの家系に1つはあるものですが、そのお墓を管理している人を、お墓の使用者といいます。

しかし、そのお墓の使用者もいずれは歳をとり、亡くなるときがきますが、そのような場合には、お墓をどのように誰に引き継げばよいのでしょうか。

先祖や大切な人たちの遺骨の入っているお墓の管理者がいなくなっては困ってしまいますので、使用者が亡くなった場合には、誰かがお墓を引き継ぐ必要が出てきます。

もしも、お墓の使用者が亡くなった場合には、民法上では、お墓を使用していた人が祭祀の継承者として誰かを遺言として指名していれば、その人にお墓を引き継ぐこととなっています。

祭祀の継承者は、必ずしも遺産の相続人や親族でなくてはならないというような決まりはとくにありませんので、遺言状で引き継ぐ相手を指名している場合には、その遺言状に従うこととなります。

お墓の使用者が、祭祀の継承者を指名しないまま亡くなってしまった場合には、慣習に従って継承者が決められるのが一般的で、基本的には長男が引き継ぐケースが多くあります。

祭祀者が長男であるケースはもっとも多く、墓石にも祭祀者として長男の名前が彫られているのをよく見かけることができます。

お墓は普通の相続とは違い、祭祀財産と呼ばれるものとして分類され、他の遺産とは区別されるため、相続税などは一切発生しません。

しかし、相続税は発生しませんが、お墓を継承した後は、お墓の管理費や供養を続けていく義務を負うこととなります。

これは出費も多く大変なことなので、今は家制度というものも廃れつつはありますが、やはり本家でもっとも遺産を多く受け継ぐ長男が、この義務を負うというのもわかるでしょう。

基本的に祭祀財産を受け継ぐから、という理由で遺産を多くもらうことはできませんので、昔のように土地や家屋を継いだ長男がお墓も守っていくというのが一般的であったのです。

もしも誰も継承者がいないような場合には、家庭裁判所が継承者を決定することとなります。

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